在生命周期的不同阶段中影响听功能的许多决定因素(遗传、生物、社会心理和环境)都会导致听力损失，尤其是噪声暴露和年龄相关因素在全生命周期中持续产生影响。其中老年性听力损失造成的社会和经济负担最大，预计还将随着当前人口结构的变化而增加。而过度噪声暴露会对不同年龄人群的听力造成威胁(过多的噪声暴露可能会加速老年性听力损失的进程)。

听力损失如果得不到及早发现和处理，会在语言发展、社会心理健康、生活质量、教育获取和经济独立方面对人生各阶段产生深远的不利影响。因此，听力保健防护在全生命周期中至关重要，听力筛查和听力检查应贯穿包括产前和围产期、儿童期（含青少年）、成年期（含老年人）在内的全生命周期。